Ces gravures ont été publiées par le marchand d'estampes Jacques Esnault célèbre pour avoir publié la Galerie des Modes et Costumes Français lorsqu'il était associé à Michel Rapilly. A la mort de Rapilly vers 1797, Esnault continue ses activités de libraire et éditeur de gravure sous son nom seul jusqu'à sa mort en 1812.
Le mouvement des Incroyables et des Merveilleuses prend place pendant les périodes révolutionnaires de Thermidor (1794-1795) et le directoire (1795-1799). Les Incroyables sont des jeunes gens marqués par une préciosité aussi bien vestimentaire que langagière. Leur nom provient d'ailleurs de l'expression "c'est incroyable" que ces jeunes bourgeois aimaient utiliser. Ils adoptaient également un accent supposément anglais escamotant les "R". De nombreuses légendes de gravures transcrivent cette prononciation spécifique. Les incroyables et les merveilleuses sont étroitement associés au Palais Royal, alors Palais Egalité qui était le centre de toutes les débauches et de tous les trafics de Paris.