Rei Kawakubo crée dès 1969 sous la marque Comme des Garçons des vêtements qui questionnent le rapport traditionnel au corps, privilégient l'irrégularité, l'imperfection ou encore l'asymétrie. Sa démarche résolument conceptuelle défie les codes esthétiques classiques. Dès 1987, le Fashion Institute of Technology la consacre dans une exposition qui réunit ses modèles aux côtés de ceux de deux des plus influentes couturières du XXème siècle sous le titre Three Women : Madeleine Vionnet, Claire McCardell and Rei Kawakubo.