Betty Kirke a travaillé comme styliste en Californie puis dans la production textile à New York avant de se consacrer à la restauration de vêtements. Elle travailla alors pour le Costume Institute du Metropolitan Museum of art avant d'intégrer le Fashion Intitute of Technology en tant que conservatrice des collections costume et textile. Ce livre est le fruit de plus de 20 ans de recherches sur le travail de Madeleine Vionnet.