Alfred Franklin mène une carrière de bibliothécaire parisien et d'historien. Il publie en 1884 une histoire des corporations ouvrières de Paris du XII au XVIIIème siècle parmi lesquelles on trouve un volume consacré aux couturières et un consacré aux tailleurs. Il est également l'auteur de l'ouvrage La vie privée d'autrefois : arts et métiers, modes, mœurs, usages des Parisiens, du xiie au xviiie siècle d'après des documents originaux ou inédits dont plusieurs volumes sont consacrés aux magasins de nouveautés.