La première édition de cet ouvrage date de 1815 (Colas la date de 1816) et comportait un total de 143 livraisons hebdomadaires. Il existe des exemplaires avec les gravures en noir et d'autres rehaussées en couleurs. Cette oeuvre importante traite des costumes en Amérique, Europe, Asie et Afrique. Les livraisons présentées ici traitent des costumes de la France depuis les Capétiens jusqu'au début du XIXe siècle. Les planches sont en grande majorité signées Giarré.