Rei Kawakubo crée dès 1969 sous la marque Comme des Garçons des vêtements qui questionnent le rapport traditionnel au corps, privilégient l'irrégularité, l'imperfection ou encore l'asymétrie. Sa démarche résolument conceptuelle défie les codes esthétiques classiques. Dès 1987, le Fashion Institute of Technology la consacre dans une exposition.